L’église de Bathernay au cœur de la visite du Prince Albert II de Monaco
Ce mercredi 6 mai, le petit village de Bathernay, dans la Drôme des Collines, a vécu un moment rare avec la venue officielle de Albert II de Monaco. Une visite à forte portée symbolique, destinée à rappeler les liens historiques entre la Principauté de Monaco et ce territoire drômois labellisé depuis 2022 « Site historique Grimaldi de Monaco ».
Mais au-delà de la dimension diplomatique et patrimoniale, cette matinée a aussi mis en lumière un héritage profondément lié à l’histoire de l’Église dans la Drôme.
Une histoire commune entre Bathernay, Monaco… et le diocèse de Valence
Si le nom d’Ymbert de Bathernay reste attaché à l’histoire de la commune et à ses liens avec la dynastie Grimaldi, un autre membre de la famille possède un lien direct avec le diocèse : Jacques de Bathernay, frère d’Ymbert, fut évêque de Valence durant une année à la fin du XVe siècle.
C’est justement un portrait de Jacques de Bathernay, évêque de Valence, qui a été présenté au Prince lors de la visite de l’église Saint-Étienne. Une œuvre au parcours singulier : longtemps conservée à l’évêché de Valence, elle avait été redécouverte presque par hasard par le Père Bruno Deroux, curé de Diocèse de Valence et enfant du village. Celui-ci avait alors demandé à Mgr Pierre-Yves Michel de permettre le retour du tableau à Bathernay, dans son écrin historique.
La séquence dans l’église Saint-Étienne fut sans doute l’un des moments les plus marquants de la matinée. Très peu de personnes étaient autorisées à pénétrer dans l’édifice aux côtés de la délégation princière. Parmi elles se trouvait le Père Bruno Deroux, lui-même natif de Bathernay. Une présence chargée d’histoire personnelle puisque le prêtre est né dans la même maison que deux anciens prêtres du diocèse de Valence.
Au cours de la visite, il a pu échanger quelques mots avec Albert II de Monaco avant qu’un Ave Maria interprété à la trompette et au piano ne vienne emplir l’église romane.
L’émotion a alors gagné jusque sur le parvis : les portes étant restées ouvertes, plusieurs habitants rassemblés à l’extérieur ont spontanément repris le chant. Un instant simple et profondément humain, où patrimoine, mémoire et spiritualité se sont rejoints.
Cette histoire commune entre Bathernay et la dynastie Grimaldi ne relève d’ailleurs pas seulement du symbole. Au fil des années, ces liens ont aussi contribué à la mise en valeur du patrimoine local, notamment de l’église Saint-Étienne et de l’ensemble castral qui domine le village. Restauré et entretenu avec soin, ce patrimoine religieux et historique constitue aujourd’hui l’un des cœurs vivants de cette petite commune drômoise. La venue de Albert II de Monaco apparaît ainsi comme une forme de reconnaissance de cette histoire partagée et de l’attachement porté à ce patrimoine transmis à travers les siècles.
Autre moment marquant de cette visite : le dévoilement d’un pied de vigne au nom du Prince Albert II. À Bathernay, plusieurs pieds de vigne portent déjà le nom d’habitants, de sites « Grimaldi de Monaco » ou de personnalités liées à la commune. Clin d’œil de l’histoire : celui du souverain monégasque se trouve désormais juste à côté de celui du Père Bruno Deroux.
Dans ce village de 250 habitants au destin singulier, la venue du Prince aura rappelé combien les petites communes rurales portent parfois une histoire qui dépasse largement leurs frontières — et combien l’histoire de l’Église demeure intimement liée à celle des territoires.
