« Ma vocation, c’est d’être prêtre pour un territoire »
Ce dimanche 28 juin, les deux diacres drômois Benoît Martin et Jean-Théophane Crépin seront ordonnés prêtres à 15h à la Cathédrale Saint Apollinaire de Valence.
Dimanche après-midi, lorsque Jean-Théophane Crépin s’allongera sur le sol de la cathédrale Saint-Apollinaire pendant la litanie des saints, à côté de son acolyte de séminaire Benoît Martin, peu de personnes imagineront que rien, quelques années plus tôt, ne le destinait à devenir prêtre. Car s’il y a des parcours qui semblent écrits d’avance, celui de Jean-Théophane Crépin appartient à une autre catégorie.
Après des études dans la communication, il entre dans la vie active et travaille pendant deux ans et demi à Paris. Son avenir semble alors prendre une direction bien différente.
Pourtant, une question s’impose peu à peu à lui. Non pas celle du métier qu’il exercera, mais celle du sens qu’il souhaite donner à sa vie.
« La question du silence me travaillait », confiait-il au cours de sa formation au séminaire provincial Saint Irénée de Lyon. Cette recherche intérieure le conduit à vivre une retraite dans un monastère. Il pense d’abord que Dieu l’appelle à la vie contemplative. Mais c’est là qu’il comprend que sa place est ailleurs. « J’ai vraiment compris que le Seigneur m’appelait à être prêtre diocésain, et non pas retiré du monde. ». Cette découverte devient le fil rouge de son discernement.
Ce qui frappe chez ce trentenaire, c’est la manière dont il parle de sa vocation. Il n’évoque ni une carrière, ni une fonction. Il parle d’un peuple et d’une terre. « Ma vocation, c’est d’être prêtre pour un territoire : le diocèse de Valence. » Derrière cette phrase se dessine une vision du ministère : être présent auprès des habitants, accompagner les familles, annoncer l’Évangile, célébrer les sacrements et marcher avec les communautés qui lui seront confiées.
Pendant ses années de séminaire, cette conviction s’est peu à peu enracinée. Les études de philosophie et de théologie, la vie fraternelle, les temps de prière, les expériences pastorales en paroisse… tout concourait à préparer celui qui, demain, sera envoyé au service de l’Église.
Lorsqu’il évoque ces années de formation, Jean-Théophane ne parle pas d’abord des exigences du ministère. Il parle de la joie. La joie de découvrir toujours davantage le visage du Christ. La joie d’approfondir la foi pour mieux la transmettre. Celle aussi de se laisser relever dans la prière. « Arriver avec toute sa pauvreté et être consolé par Dieu », résume-t-il simplement. Une expérience qui, selon lui, donne la force d’avancer et de continuer à servir.
Dimanche, l’Église diocésaine accompagnera Jean-Théophane Crépin vers une nouvelle étape de sa vie. L’ordination sacerdotale ne viendra pas couronner un projet personnel soigneusement construit. Elle marquera l’aboutissement d’un long discernement, nourri par la prière, les rencontres et la confiance.
Pour celui qui n’avait pas prévu de devenir prêtre, commence désormais une nouvelle aventure : celle d’un ministère vécu au service de tous les habitants de la Drôme.
